《人有人的用处》读书笔记

我们知道哲学是关于世界观和伦理学的学问，世界观亦即我们对于世界的看法，伦理学则是我们对于人生和社会的看法。作为一本哲学著作，维纳的《人有人的用处——控制论与社会》也主要是从这两个方面阐述了自己的观点，其中在伦理学部分，作者主要从控制论的角度进行了探讨。　　在维纳的哲学里，强调世界处于一个熵增的背景中，这就是已被广泛证明的热力学第二定律。所谓熵增，即是在一个系统中，如果这个系统不向外界吸收能量，那么这个系统将必然趋于无序，或者说混乱度增加。而生命系统则是一个在熵增背景中不断地吸收能量维持熵减的体系，一旦一个生命停止呼吸和进食，亦即停止向外界吸收能量，则很快将趋于无序——尸骨将越来越难以维持有序的形态。　　从认识论角度考虑，我们对于世界的认识则主要是克服熵增而逐渐建立一套有序的理论体系，但是我们的理论体系仅仅是适用于特定的宇宙尺度和特定的宇宙时期，科学表明，宇宙的混乱将会达到最大值，那时，我们所建立的理论体系很可能将全部失效。所以，我们掌握的理论与其说是对于因果链的描述，不如说是对于有关现象恒常连合出现的概率的描述。通俗一点说，我们的科学实验证明的任何原理，我们都不能说是恒常有效的定律，而只能说在有限的时空中，出现这种因果关系的概率非常大。这是一种对于世界前景和人类认识能力的悲观主义的态度，作者自认为这种悲观主义是一个科学家出于职业的理性与冷静而得出的态度，不同于其他哲学家或者普通人的悲观。　　这就是维纳向我们描述的世界。　　那么在这样的世界里，人类的处境如何呢?我们前文提到，作者主要是从控制论的角度阐述了这个问题。所谓控制论，就是通过信息的通讯和交换来实现对于效应器(不论是人的、动物的或者机械的)运动的控制。通过这个定义，我们看出，控制论其实离不开信息的通讯，所以，作者也把控制论等同于信息论。而且，作者也把有机体看做一个信息的载体，联想到一个人每过一段时间其细胞就更新换代一次，所以其生理上已是另外一个人，但一个人的心理则能够保持不变，所以，一个人心理上的个体性比生理上的个体性更稳定，作者把有机体看做一个信息的载体是有合理性的。　　我们提到，要实现控制，则信息的通讯至关重要，比如大脑控制肌肉、政府控制人民、军事指挥官控制军队，都需要信息的传递和反馈。而我们又知道，整个世界总是处于熵增的趋势，那么信息要实现精确的传递而不失真，就需要克服混乱度增加的力量。人类发明的最有效的克服熵增的信息传递手段是语言，但是作为一种精确的控制论的信息传递，语言还必须能作为一种信码，亦即语义确定的不容易误解和失真的编码。作者对于这问题的论述现在看来已经基本实现了，计算机语言已经非常多样，且足够精确，语义足够稳定。而作者提到的通讯的反馈也在的大多数的自动化装置上进行了应用，作者所展望的机器人也在很多工厂实现了普及，而作者所担心的机器取代人所造成的失业却并没有如作者所担心的那样出现，相反，自动控制设备把人们从体力劳动中解放出来，为人类创造丰富的精神财富提供了条件。　　在自动控制技术高度发展的情况下，作者设想了是否可能出现国家管理机器，国家管理机器将取代很多传统政府管理机构的职能，甚至有可能完全取代政府。但作者认为，由于人事问题存在非常复杂的反馈与博弈，将会变得异常复杂，机器将难以通过预设程序去快速处理如此复杂的情形。而且，作者也指出了国家管理机器的危险性，“机器对社会的危险并非来自机器自身，而是来自使用机器的人”。我们可能对此深有感受，现在的社会信息管理系统已是如此发达和自动化，以至于我们的行止和言论都可能被记录在案，并可能可以被快速调出查阅，当然好处是可以快速地抓捕罪犯，但潜在的风险则可能形成对于个人自由的侵犯。所以，作者所提出的，机器是一把双刃剑，即为人类造福，但也可能为人类的福祉埋下祸根，其警示意义越来越强。　　如作者所言：“本书的主题在于阐明我们只能通过消息的研究和社会通讯设备的研究来理解社会;阐明在这些消息和通讯设备的未来发展中，人与机器之间、机器与人之间以及机器与机器之间的消息，势必要在社会中占居日益重要的地位。”半个世纪过去了，作者所预言的景象已呈现我们在我们面前，我们已生活在一个信息世界里。